Phase 3 des Centres d’Excellence du NEPAD (ACEWATER III)

Le Projet des Centres d’Excellence du NEPAD pour les sciences et technologies de l’eau est né en 2006 d'une résolution du Conseil des ministres africains et de l'eau (AMCOW) et des ministres africains responsables de la Science et de la Technologie (AMCOST). A l’époque, dans le cadre du tout nouveau Partenariat pour le développement africain (NEPAD), la Commission Européenne a lancé un processus de sélection des Centres d'Excellence sur l'Eau (CoEs). 
Les Centres d’Excellence dans les Sciences et Technologies de l’eau sont ancrés dans la vision du NEPAD qui est de « contribuer à l’amélioration du bien-être humain et environnemental par la recherche et le développement du secteur de l’eau ». Les objectifs du réseau sont :
-    l’amélioration de la coopération entre les institutions du secteur de l’eau au niveau africain ;
-    le renforcement des capacités aux niveaux institutionnel, technique et dans l’enseignement supérieur ;
-    le soutien au développement du secteur de l’eau (coopération sud-sud) par l’affermissement des liens entre la science, l’éducation et les politiques de développement.
Le réseau des Centres d’Excellence du NEPAD compte aujourd’hui vingt instituions de recherche et de formation dans le domaine de l’eau, répartis en trois réseaux (Figure 4) : CEANWATCE (Afrique de l’Est et du Centre) ; SANWATCE (Afrique australe) et WANWATCE (Afrique de l’Ouest).

Figure 4 : Réseau des Centres d’Excellence pour les sciences et technologies de l’eau du NEPAD

Le réseau ouest africain (WANWATCE) a été formalisé en 2010 a été coordonné par l’Université Cheikh Anta Diop à travers la personne du Pr Alioune KANE jusqu’en 2019 puis par Pr Awa NIANG FALL. Ce réseau est composé de :
1.    Université Cheikh Anta Diop de Dakar, Ecole Doctorale « Eau, Qualité et Usages de l’Eau » - Sénégal ;
2.    2iE de Ouagadougou - Burkina Faso ;
3.    Kwame Nkrumah University of Sciences and Technology, Kumasi - Ghana
4.    National Water Resource Institutes de Kaduna - Nigéria ;
5.    University of Benin, Benin City - Nigéria.
Les deux premières phases du programme se sont déroulées respectivement de 2009 à 2014 (ACEWATER I) et de 2016 à 2020 (ACEWATER II). La troisième phase du Programme des Centres d’Excellence du NEPAD a officiellement démarré en 2023 avec une échéance fixée à fin 2027. La coordination générale du projet a été confiée à l’Université de Stellenbosch (Afrique du Sud) qui assure la gestion technique et financière du projet, en relation avec les coordinateurs des groupes régionaux.
L'objectif global du Projet ACEWATER III est de soutenir par le développement durable du secteur de l'eau, la croissance économique verte et la réduction de la pauvreté dans les pays africains, pour la paix et la sécurité. L'objectif spécifique est de renforcer l'utilisation efficace et efficiente des sciences, technologies et innovations (STI) et du renforcement des capacités humaines (HCD) pour un développement socio-économique durable, une gestion et un accès équitables aux ressources en eau en Afrique. 
Le thème de recherche proposé par l’équipe EDEQUE/UCAD est intitulé « Vers la résilience des éco-socio-systèmes fluviaux transfrontaliers et le statut de la mise en œuvre du WEFE Nexus. Exemple du bassin du fleuve Sénégal ». Dans ce cadre, l’'équipe a accordé une attention particulière à la reformulation et à la redéfinition des différents thèmes de recherche et des sites d'étude identifiés dans le cadre du projet. Les sites suivants ont ainsi été choisis (Figure 5) : 
-    les mares temporaires du bassin du Ferlo,
-    le delta et l'estuaire du fleuve Sénégal, y compris le lac Guiers,
-    l'estuaire de la Casamance, et
-    l'estuaire du fleuve Gambie.
De nouveaux sites près de Dakar sont envisagés, notamment pour servir de sites de formation dans le cadre de la Masterclass géomatique et photogrammétrie. Cela inclut le lac Rose, les bassins de la nouvelle ville de Diamniadio et la lagune de la Somone. Ces sites font déjà l'objet de travaux de recherche menés par des doctorants d'EDEQUE. Plusieurs missions de terrain ont déjà été organisées autour des Mares du Ferlo et dans le Bassin de la Casamance.

Figure 5 : Localisation des sites d’étude de l’équipe du Sénégal dans le cadre du Projet ACEWATER III

Dans une perspective de renforcement des capacités des jeunes chercheurs et jeunes professionnels du secteur de l’eau, quatre Masterclass sont prévues dans le cadre de ce projet (Tableau 3).